Varios especialistas coinciden en que la dieta de la mayoría de los dominicanos no es rica en algunos de los nutrientes más importantes para una alimentación saludable: las frutas y vegetales. A pesar de que instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO) y numerosas asociaciones médicas promueven el consumo de estos productos para una alimentación saludable, aún no son parte de todas las mesas.

Para el doctor Jimy Barranco, encargado del Departamento de Nutrición del Hospital Salvador. B. Gautier y catedrático universitario, sólo cinco porciones al día de frutas y vegetales serían suficientes para garantizar el cincuenta por ciento de los agentes antioxidantes que necesita el organismo. Los antioxidantes son importantes para neutralizar los radicales libres, sustancias que aparecen desde el aire que respiramos, como resultado del metabolismo natural, y alimentos como algunas comidas chatarra.

Debido a que están relacionados con varios procesos como el envejecimiento, el Alzheimer y una gran cantidad de enfermedades, mantener un equilibrio en el organismo debe ser, para el especialista, la prioridad en toda dieta.

Según Barranco, con cinco porciones al día se garantiza, coincidiendo con un programa público-privado presente en más de 40 países con el auspicio de la OMS y de la FAO, primero, una cantidad adecuada de las vitaminas y minerales que el organismo necesita para un metabolismo adecuado. “Te ofrecen fibras de las que uno se beneficia con la reducción del estreñimiento, evitan problemas como la diverticulosis, la emorroides y reducen el riesgo de cáncer de colon”, asegura. Al acelerar el tránsito intestinal, las sustancias cancerígenas que pueden estar presentes en los alimentos tienen menos contacto con la mucosa de los intestinos.

Barranco considera que la persona puede elegir la forma en que consumen las cinco porciones, pero propone que lo ideal sería distribuirlas en tres comidas y dos meriendas. En cada comida una porción de frutas que también pueden ser meriendas y los vegetales deben estar en el almuerzo. Pero no basta con consumir frutas y verduras, dice. El especialista apunta que es importante que estos productos sean frescos y de temporada. Al ser frescos se aprovecha el máximo valor nutritivo que tienen. “Cuando son frescas las frutas son digestivas, nutritivas y saludables”, señala.

El programa

En 1991 surge en Estados Unidos un programa denominado “Cinco al día”, cuyo objetivo principal es la prevención de la incidencia de cáncer y otras enfermedades crónicas asociadas con la alimentación, incluyendo la obesidad. Hoy se encuentra presente en más de 40 países y cuenta con el respaldo de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Asociación Internacional para la investigación del cáncer, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y de los departamentos de salud de los países en que se encuentra.

Su mensaje principal es la importancia de consumir al menos cinco raciones diarias de frutas y vegetales como una forma de garantizar una alimentación balanceada rica en fibras y antioxidantes, lo mismo que la madre de Richard trata de enseñar a su hijo de ocho años.